Batteries lithium-ion : prévenir les incendies lors de la charge et du stockage au travail

Pourquoi intégrer les batteries à la prévention

Ordinateurs, téléphones, batteries externes et outils sans fil introduisent quotidiennement des batteries lithium-ion dans les bureaux et les ateliers. Utiles, elles peuvent toutefois surchauffer et libérer dangereusement leur énergie en cas de dommage, de charge inadaptée ou de défaut de fabrication.

En février 2026, l’OSHA américaine a souligné les dangers professionnels de ces batteries dans une communication sur l’enregistrement des accidents. Ses exigences juridiques s’appliquent dans sa juridiction, pas automatiquement au Cameroun. Le principe de prévention reste pertinent : intégrer les batteries à l’évaluation du risque incendie plutôt que considérer tout chargeur comme un accessoire inoffensif.

Comprendre l’emballement thermique et les signes d’alerte

L’emballement thermique est une élévation incontrôlée de température pouvant provoquer un incendie, une émission de gaz inflammables ou toxiques et parfois une explosion. La chaleur d’une cellule peut affecter les cellules ou batteries voisines. Certains incidents évoluent rapidement et une batterie peut reprendre feu après la disparition des premières flammes.

Chaleur inhabituelle, gonflement, fuite, odeur anormale, sifflement, claquement ou fumée sont des signaux d’alerte. Ne poursuivez pas la charge ou l’utilisation d’une batterie suspecte. Une batterie chaude, fumante ou instable ne doit pas être transportée à travers un bâtiment occupé par une personne non formée.

En présence de fumée, d’échauffement rapide ou d’un signe de défaillance imminente, avertissez les autres, éloignez-vous et activez le plan d’urgence. Coupez l’alimentation uniquement si cela ne nécessite pas d’approcher le danger et ne retarde pas l’évacuation.

Aménager une zone de charge plus sûre

Utilisez des équipements fiables et le chargeur compatible approuvé par le fabricant. Inspectez batteries, câbles et chargeurs avant usage, puis retirez les équipements endommagés selon une procédure définie. Ne modifiez pas les blocs, ne neutralisez pas les protections et n’improvisez pas de réparations.

Choisissez une surface stable, dégagée, appropriée et non combustible, à distance du papier, des emballages et des autres matières facilement inflammables. Ne chargez pas dans les couloirs, escaliers ou voies d’évacuation. Ne couvrez pas les appareils et respectez les consignes de température, de ventilation et de durée.

Déterminez par une évaluation incendie compétente les besoins de surveillance, de détection, de séparation ou d’espace dédié. Évitez la charge nocturne non maîtrisée. Les batteries de véhicules ou de stockage d’énergie nécessitent une approche spécialisée dépassant une politique destinée aux petits appareils.

Stocker et éliminer les batteries de manière responsable

Respectez les instructions de stockage, notamment sur la température et l’état de charge lorsqu’elles sont fournies. Protégez les batteries de l’écrasement, des chocs, de l’eau et de la chaleur directe. Évitez que les bornes des batteries libres touchent des objets conducteurs ou d’autres bornes.

Gérez les équipements suspects selon une procédure compétente et documentée. Une boîte fermée ou une armoire ordinaire ne rend pas automatiquement une batterie défaillante sûre. Obtenez un avis spécialisé sur l’emplacement et la gestion des batteries endommagées.

Utilisez une filière locale adaptée et autorisée pour les batteries ou déchets électroniques. Ne jetez pas ces batteries avec les déchets ordinaires, ne les brûlez pas et ne démontez pas les cellules. Vérifiez que le prestataire accepte leur type et leur état, notamment pour les blocs endommagés.

Préparer la réponse avant l’incident

Le plan d’urgence doit préciser les emplacements des batteries, l’alarme, l’évacuation, l’accès des secours et la personne chargée de les appeler. Indiquez aux intervenants les batteries concernées. Étudiez l’effet possible des fumées sur les zones occupées et les voies d’évacuation.

Ne supposez pas qu’un extincteur ordinaire arrêtera l’emballement thermique. Les batteries lithium-ion diffèrent des batteries au lithium métallique, et la réponse dépend de l’équipement, de la taille et de la situation. L’extinction ou le refroidissement doivent suivre une évaluation compétente et la formation des intervenants. Les personnes non formées doivent privilégier l’alarme, l’évacuation et les secours professionnels.

Après l’incident, ne rentrez pas dans la zone et ne rechargez ni ne réutilisez l’équipement tant que des intervenants compétents ne l’ont pas sécurisé. Révisez l’évaluation et diffusez les enseignements sans exposer les salariés à la batterie endommagée.